จากนักสอยคิวที่พลาดแม้แต่การเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์เมื่อปีก่อน วันนี้ ไคเรน วิลสัน กลับมาด้วยสถานะใหม่—ว่ากันว่าเขาคือหนึ่งในผู้เล่นที่ “ฟอร์มร้อนแรงที่สุดในโลก” ณ เวลานี้ ก่อนจะลงสู้ศึก Sportsbet.io Tour Championship ที่เมืองแมนเชสเตอร์ในช่วงปลายเดือนมีนาคมนี้
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา วิลสันเพิ่งเฉือนชนะยอดนักสอยคิวอย่าง จัดด์ ทรัมป์ แบบสุดระทึก 10-9 ในนัดชิงของ Players Championship ที่เทลฟอร์ด คว้าแชมป์รายการที่ 4 ของฤดูกาลมาครองอย่างยิ่งใหญ่ ถึงแม้ว่าในแง่อันดับโลก ทรัมป์ยังคงนำโด่งบน Johnstone’s Paint World Rankings แต่วิลสันกลับเป็นฝ่ายที่มีสถิติเหนือกว่าในการดวลกันแบบตัวต่อตัว โดยเฉพาะในนัดชิง—เขาชนะทรัมป์ได้ถึง 3 ครั้งในฤดูกาลเดียว!
Tour Championship ปีนี้จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 31 มีนาคม ถึง 6 เมษายน ณ Manchester Central เวทีระดับตำนานที่ได้สร้างความประทับใจอย่างมากเมื่อปีที่แล้ว และกลับมาอีกครั้งพร้อมกลุ่มผู้เล่นสุดยอดระดับ 12 อันดับแรกของโลกในฤดูกาลปัจจุบัน ตั๋วยังมีจำหน่ายเริ่มต้นเพียง £25 สำหรับแฟนสนุกเกอร์ตัวจริงที่ไม่อยากพลาดบรรยากาศระดับโลก
“ปีก่อนผมไม่ได้เข้าร่วมรายการนี้เลย เลยหนีไปพักร้อนเพื่อตัดขาดจากวงการชั่วคราว ซึ่งมันกลายเป็นเรื่องดี เพราะผมกลับมาสดชื่นก่อน World Championship และจบลงด้วยการได้แชมป์” วิลสันเผยถึงความหลัง พร้อมเสริมด้วยน้ำเสียงมั่นใจว่า “ปีนี้ผมรอไม่ไหวแล้วที่จะได้เล่นที่แมนเชสเตอร์ ได้ยินว่าเป็นเวทีที่ยอดเยี่ยม และผมเชื่อว่าแมตช์ใหญ่ๆ ควรเกิดขึ้นในเมืองสำคัญ ๆ แบบนี้ ผมหลงรักการแข่งขันที่ถ่ายทอดสดโดย ITV เพราะมันรวมเฉพาะนักสอยคิวระดับท็อปเท่านั้น”
นอกจากความฟิตและความมั่นใจ วิลสันยังเชื่อว่าประสบการณ์การเล่นแมตช์ที่ต้องดวลกัน 19 เฟรมตั้งแต่รอบแรก ทำให้เขาได้เปรียบทั้งในด้านความคมและความทนทาน โดยเขาลงแข่งในรอบชิงมาแล้วถึง 5 ครั้งในซีซั่นนี้ ซึ่งยิ่งเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการกรุยทางสู่ Crucible ที่รออยู่เบื้องหน้า
“จัดด์คือมือหนึ่งของโลกด้วยเหตุผลที่ชัดเจน—เขาชนะมาหลายรายการมาก และผมยังต้องเดินทางอีกไกลกว่าจะไปถึงจุดนั้น แต่การแข่งขันกับเขาคือแรงผลักดันที่ดีสุด ๆ สำหรับผม มันคือความท้าทายที่ช่วยให้ผมพัฒนาขึ้นในทุกวัน นี่แหละคือ ความเป็นคู่ปรับที่มีคุณภาพ สำหรับวงการสนุกเกอร์”
ศึก Tour Championship ปีนี้จะเริ่มต้นในวันจันทร์ที่ 31 มีนาคม โดยคู่เปิดสนามคือ ฌอน เมอร์ฟี่ พบกับ แบร์รี่ ฮอว์กินส์ ขณะที่กลุ่มตัวเต็งอย่าง วิลสัน, ทรัมป์, นีล โรเบิร์ตสัน และ จอห์น ฮิกกินส์ จะลงสังเวียนในวันพุธและพฤหัสบดี
ฮิกกินส์ อดีตแชมป์โลก 4 สมัยก็ออกมาเผยความรู้สึกต่อเวทีนี้เช่นกัน “ผมอยู่แมนเชสเตอร์แค่วันเดียวเมื่อปีก่อน แล้วก็แพ้ให้มาร์ค อัลเลนทันที มันคือเวทีที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ผมชอบเมืองนี้และบรรยากาศรอบ ๆ ที่เต็มไปด้วยพลังงาน ปีนี้ดีใจมากที่ได้กลับมาอีกครั้ง หวังว่าจะได้อยู่ได้นานกว่าคราวที่แล้ว!”
นอกจากนี้ ยังมี FanZone เปิดให้เข้าฟรี ภายในสถานที่จัดการแข่งขัน ซึ่งต้อนรับแฟนสนุกเกอร์ทุกวัยแม้ไม่มีบัตรเข้าชม ให้ได้สัมผัสบรรยากาศการแข่งขันระดับโลกแบบใกล้ชิดยิ่งขึ้น รายละเอียดเพิ่มเติมสามารถติดตามได้จากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
สำหรับคอกีฬาและแฟนพันธุ์แท้สนุกเกอร์ งานนี้คือแมตช์ห้ามพลาด—โดยเฉพาะเมื่อมี ไคเรน วิลสัน ที่กำลังอยู่ในช่วงพีกของชีวิตค้าไม้คิว พร้อมชนกับบรรดาตัวท็อปแห่งยุค เพื่อแย่งชิงบัลลังก์ผู้เล่นแห่งปีอย่างแท้จริง
ติดตามข่าวสนุกเกอร์ระดับโลกและบทวิเคราะห์แบบจัดเต็มได้ทุกวัน ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
