Stuart Bingham ทำผลงานสุดยอดด้วยการเอาชนะมือหนึ่งของโลกอย่าง Judd Trump ไปด้วยสกอร์ 6-3 คว้าตั๋วเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศรายการ World Grand Prix ที่ฮ่องกง นับเป็นการเข้าชิงรายการจัดอันดับครั้งแรกในรอบ 6 ปีของเขา หลังจากครั้งสุดท้ายต้องย้อนไปถึงปี 2019 ที่ศึก Gibraltar Open ซึ่งตอนนั้นเขาคว้าแชมป์ได้ด้วยการเอาชนะ Ryan Day และทำให้เขามีแชมป์จัดอันดับสะสมเป็นครั้งที่ 6 ในอาชีพ
วันพรุ่งนี้จะเป็นศึกใหญ่เมื่อ Bingham จะต้องปะทะกับนักสนุกเกอร์จอมเก๋าจากออสเตรเลีย Neil Robertson เจ้าของแชมป์จัดอันดับถึง 24 รายการ ทั้งคู่จะดวลกันในระบบ 19 เฟรม เพื่อชิงเงินรางวัลสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของรายการนี้ถึง £180,000 หรือประมาณ 8.2 ล้านบาท!
นี่ถือเป็นการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่สำหรับ Bingham วัย 48 ปี ที่ฤดูกาลนี้ต้องเผชิญกับอาการ ‘yips’ ซึ่งทำให้เขาเสียความมั่นใจและไม่สามารถผ่านเข้ารอบ 16 คนสุดท้ายในรายการจัดอันดับใดๆ ได้เลย นอกจากนี้ เขายังแทบไม่ได้มีชื่อในกลุ่มผู้เล่น 32 คนที่จะได้สิทธิ์เข้าแข่งรายการนี้ โดยก่อนหน้านี้เขาอยู่ในอันดับที่ 30 เท่านั้น
ชัยชนะครั้งนี้ยังทำให้แชมป์โลกปี 2015 อย่าง Bingham การันตีการผ่านเข้าร่วมศึก Sportsbet.io Players Championship พร้อมทั้งเบียด Ali Carter หลุดจากอันดับผู้เล่นที่ได้สิทธิ์เข้าแข่งขันในรายการดังกล่าว ด้วยการกระโดดขึ้นมาอยู่อันดับ 14 ใน Johnstone’s Paint One Year List ในขณะที่ Carter หล่นไปอันดับ 17 และหมายความว่า Carter จะต้องไปลุ้นที่รอบคัดเลือก World Championship ต่อไป โดยตอนนี้เขาอยู่ในอันดับที่ 18 ในตารางคะแนนสะสม
ในเกมการแข่งขันคืนนี้ Bingham ออกสตาร์ทได้อย่างมั่นคง ชนะเฟรมแรกไปด้วยความยากลำบากใช้เวลากว่า 36 นาที แต่ Trump ก็ไม่รอช้า ตอบโต้ด้วยการทำเบรก 106 แต้ม เสมอกัน 1-1 ซึ่งเป็นเซ็นจูรีเบรกที่ 39 ของทัวร์นาเมนต์นี้ ทำลายสถิติเดิมของรายการได้อย่างงดงาม
อย่างไรก็ตาม Bingham ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ เขาโชว์ฟอร์มร้อนแรงด้วยการทำเซ็นจูรีเบรก 104 แต้ม พร้อมกับเบรก 72 และ 69 แต้ม ชนะไป 4 เฟรมรวด ขึ้นนำถึง 5-1 แม้ว่า Trump จะฮึดสู้ด้วยการทำเบรก 124 และ 72 แต้ม ลดช่องว่างมาเป็น 5-3 แต่สุดท้าย Bingham ก็คุมเกมและปิดแมตช์ไปด้วยสกอร์ 6-3
“ผมรู้สึกเหมือนฝันเป็นจริง ผมถึงกับน้ำตาซึมบนโต๊ะ มันเป็นเวลาที่ยาวนานและยากลำบากมาก” Bingham กล่าวหลังจากเอาชนะ Mark Williams, Wu Yize และ Mark Selby จนได้เข้ารอบชิงชนะเลิศ
“มีหลายครั้งที่ผมสงสัยว่าจะได้กลับมายืนในรอบชิงอีกครั้งหรือไม่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผลงานของผมไม่ดีเอาเสียเลย ผมพยายามค้นหาวิธีต่าง ๆ และในที่สุดสัปดาห์นี้มันก็คลิก ผมสามารถเอาชนะได้แม้จะไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด และตอนนี้ผมก็อยู่ในรอบชิงแล้ว”
เขายังเล่าถึงเรื่องราวสุดน่ารักกับภรรยา “เมื่อคืนผมโทรหาภรรยา เธอถามว่าผลเป็นยังไง ผมบอกว่าผมชนะแล้ว เพราะสองเกมแรกเป็นระบบ 7 เฟรม เธอเลยปิดทีวีตอนที่ผมตามอยู่ 4-2 เมื่อเธอรู้ผลจริงเธอก็ตกใจ วันนี้ผมเลยต้องโทรไปบอกเธอว่า เกมนี้ต้องชนะ 6 เฟรมถึงจะชนะ!”
สำหรับ Bingham การเข้ารอบ Players Championship ถือเป็นเป้าหมายสูงสุดของเขา “การได้เข้ารอบนี้เหมือนเป็นการคว้าแชมป์สำหรับผมแล้ว พรุ่งนี้ผมจะผ่อนคลายและสนุกกับเกม แต่ก็จะพยายามให้เต็มที่เพื่อคว้าถ้วยแชมป์นี้มาให้ได้!”
ติดตามผลการแข่งขันและข่าวสารสนุกเกอร์เพิ่มเติมได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
