Antoni Kowalski ดาวรุ่งจากโปแลนด์ กำลังมีฤดูกาลเปิดตัวที่น่าจับตามองบน World Snooker Tour พร้อมกับทะยานขึ้นสู่ Top 100 ของโลก เรามีโอกาสได้พูดคุยกับนักสนุกเกอร์วัย 21 ปี เพื่อย้อนมองเส้นทางของเขาในฐานะนักกีฬาอาชีพ และความท้าทายที่เขาต้องเผชิญ
Antoni ฤดูกาลแรกของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?
“ผมออกสตาร์ตได้ช้า แต่ทุกวันนี้ผมกำลังใช้ชีวิตในฝัน สนุกเกอร์คืออาชีพในฝันของผม ผมต้องการพัฒนาตัวเองให้ดียิ่งขึ้น แม้ว่าตอนนี้ยังไม่สามารถโชว์ฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาได้ แต่ผมมีความอดทนและรอเวลาที่จะปล่อยศักยภาพที่แท้จริงออกมา”
แต่คุณก็ทำผลงานได้น่าประทับใจ มีอะไรที่ทำให้คุณมั่นใจจากผลการแข่งขันที่ผ่านมา?
“แม้ว่าผมจะชนะหลายนัด แต่ก็ไม่ได้เป็นการเล่นที่ไหลลื่นหรือทำเบรกสูงแบบที่ผมต้องการ ส่วนใหญ่เป็นการเอาตัวรอดจากเกมที่ตึงเครียด แต่ก็ถือเป็นบทเรียนสำคัญ ผมยังอยู่ในช่วงปรับตัวกับโต๊ะแข่งขัน ซึ่งเป็นปัจจัยที่มีผลอย่างมาก”
คุณต้องการเล่นในสไตล์เดิมเหมือนตอนที่ยังเป็นนักสนุกเกอร์สมัครเล่นหรือเปล่า?
“แน่นอน ผมเป็นผู้เล่นที่เน้นเกมรุกโดยธรรมชาติ การเล่นแบบเซฟตี้เยอะ ๆ ไม่ใช่สไตล์ของผม ผมอยากเล่นในแบบที่ตัวเองถนัดและสร้างสรรค์ช็อตที่ตื่นเต้น”
คุณคิดว่าตัวเองได้เรียนรู้อะไรจากการลงแข่งขันในระดับอาชีพ?
“ทัวร์อาชีพคือเวทีของยอดฝีมือ แต่ผมรู้สึกว่ามันเป็นไปได้สำหรับผม การก้าวขึ้นไปติด Top 64 หรือ Top 32 รวมถึงการคว้าแชมป์ ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ผมตั้งตารอที่จะพัฒนาตัวเองและดวลกับผู้เล่นระดับแนวหน้า ผมรู้ว่าตัวเองดีพอที่จะยืนหยัดบนเวทีนี้ และผมไม่กลัวใคร ผมมั่นใจว่าทันทีที่ผมปรับตัวกับโต๊ะและสภาพแวดล้อมได้ ผมจะพร้อมเต็มที่”
คุณเพิ่งมีโอกาสฝึกซ้อมกับ Neil Robertson ที่ Cambridge ช่วงเวลานี้มีความสำคัญแค่ไหน?
“ปัญหาใหญ่ที่สุดของผู้เล่นจากต่างประเทศคือการไม่มีพาร์ทเนอร์ซ้อม ในโปแลนด์ผมไม่มีใครให้เล่นด้วย ผมพยายามเดินทางมาอังกฤษให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ค่าใช้จ่ายก็มหาศาล การได้ฝึกกับ Neil Robertson เป็นเวลา 3 วันนั้นมีความหมายมาก เพราะไม่มีบทเรียนไหนที่ดีไปกว่าการได้ดวลกับแชมป์โลก”
ในแง่ชีวิตส่วนตัว ฤดูกาลนี้ถือเป็นความท้าทายสำหรับคุณหรือเปล่า? โดยเฉพาะการเดินทางระหว่างโปแลนด์กับอังกฤษ
“มันเป็นชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในช่วงครึ่งหลังของปี 2024 ผมอยู่บ้านแค่เดือนเดียวเท่านั้น มันยาก แต่เราต้องปรับตัวและควบคุมอารมณ์ให้ได้ ผมต้องเรียนรู้ที่จะรับมือกับความคิดถึงครอบครัว”
ช่วงเวลาที่ดีที่สุดของคุณบนทัวร์จนถึงตอนนี้คืออะไร?
“การเอาชนะ Joe Perry 4-3 ในรอบคัดเลือก Scottish Open ถือเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม เพราะผมสามารถเก็บเฟรมตัดสินที่ตึงเครียดได้ แม้ว่าผมยังไม่ได้เล่นในฟอร์มที่ดีที่สุด แต่ทุกชัยชนะคือความภูมิใจ เพราะมันแสดงให้เห็นว่าผมสามารถสู้ได้ แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ง่าย”
คุณกำลังเตรียมตัวสำหรับศึก Weide Cup World Open ที่ Yushan คุณรู้สึกอย่างไรกับทัวร์นาเมนต์นี้?
“มันจะเป็นครั้งที่สองของผมใน ประเทศจีน หลังจากที่เคยไปแข่งขันที่ หวู่ฮั่น ซึ่งผมชอบมาก ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้กลับไปที่นั่นอีกครั้ง”
ติดตามความเคลื่อนไหววงการสนุกเกอร์กันต่อ ได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
