“หงส์ไม่เหมือนเดิม! สองเหตุผลชัด ‘เกฮี–เวียร์ตซ์’ ทำลิเวอร์พูลหลุดรางแชมป์

หงส์แดงหลุดวงโคจรลุ้นแชมป์ หลังพ่ายเรือใบหมดฟอร์ม

สถานการณ์ล่าสุดของ ลิเวอร์พูล กลับเข้าสู่ภาวะวิกฤตอีกครั้ง หลังบุกไปโดน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถล่มเละเทะ 3-0 ในศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ เกมที่หลายคนมองว่าเป็น “บทพิสูจน์ความเป็นแชมป์” แต่กลับกลายเป็นจุดชี้ชัดว่าทัพ “หงส์แดง” ภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่ สล็อต หมดสง่าราศีลงไปแล้วอย่างสิ้นเชิง การปราชัยครั้งนี้นับเป็นความพ่ายแพ้เกมลีกนัดที่ 5 ของฤดูกาล และส่งผลให้ความหวังในการป้องกันแชมป์แทบจะดับสนิท

บรรดากูรูและแฟนบอลต่างฟันธงตรงกันว่า ลิเวอร์พูลชุดนี้ไม่เพียงแค่ตามหลังสองยักษ์ใหญ่อย่าง อาร์เซน่อล และ แมนฯ ซิตี้ เท่านั้น แต่ยังมีปัญหาภายในทีมที่ชัดเจนขึ้นทุกขณะ ทั้งเกมรับที่เปราะบาง และเกมรุกที่ขาดความเฉียบคม แม้จะมีงบเสริมทัพมหาศาลจากบอร์ดบริหาร แต่ผลลัพธ์กลับสวนทางกับความคาดหวัง

แม้ “สล็อต” จะพาหงส์แดงคว้าแชมป์ลีกในซีซั่นเปิดตัวจนได้รับความไว้วางใจอย่างเต็มที่ในการเสริมทัพด้วยนักเตะค่าตัวสูงหลายราย ทว่าผลงานกลับสวนทางอย่างน่าผิดหวัง และเมื่อวิเคราะห์ลงลึกถึงรากปัญหา มีอยู่สองสาเหตุสำคัญที่ทำให้ ลิเวอร์พูล สูญเสียอำนาจในลีกผู้ดีในฤดูกาลนี้—หนึ่งคือการ “พลาดได้ตัวมาร์ค เกฮี” และอีกหนึ่งคือ “การทุ่มมหาศาลคว้า ฟลอเรียน เวียร์ตซ์” ที่ยังไม่ตอบแทนเม็ดเงินที่ลงทุนไป

1. เกมรับรั่วขั้นวิกฤต พลาดเซ็น “เกฮี” จุดเปลี่ยนสำคัญ

ตัวเลขไม่โกหก — จากการลงเล่น 11 นัดในลีก ลิเวอร์พูลยิงได้เพียง 18 ประตู แต่เสียถึง 17 ลูก ผลต่างประตูได้เสียเหลือเพียง +1 ซึ่งถือว่าต่ำที่สุดในรอบหลายปีของทีมระดับแชมป์เก่า และนี่คือเครื่องยืนยันว่า “แนวรับ” คือปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของหงส์แดงในซีซั่นนี้

หลังจากจบฤดูกาลก่อน ลิเวอร์พูลต้องเสีย เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ จากอาการบาดเจ็บ ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อการสร้างสรรค์เกมรุก เพราะ โม ซาลาห์ ขาดพาร์ตเนอร์ที่รู้ใจในการขึ้นบอลทางขวา แม้ คอเนอร์ แบรดลีย์ จะถูกดันขึ้นมาทดแทนและทำผลงานได้ดีในบางนัด โดยเฉพาะเกมหยุด วินิซิอุส จูเนียร์ แต่ก็ยังขาดประสบการณ์ในการรับมือแนวรุกระดับโลกอย่าง เฌเรมี่ โดกู ของเรือใบที่เล่นงานจนแนวรับพังยับในเกมล่าสุด

อย่างไรก็ตาม ปัญหาแท้จริงไม่ได้อยู่ที่ตำแหน่งฟูลแบ็ค แต่เกิดจาก “เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ” ที่ขาดความสมดุลและการหมุนเวียน นักเตะที่ใช้ได้จริงมีเพียง เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กับ อิบราฮิม่า โกนาเต้ ส่วนสำรองอย่าง โจ โกเมซ ฟอร์มตกอย่างหนัก ขณะที่ วาตารุ เอ็นโดะ ถูกจับไปยืนเซ็นเตอร์จำเป็นจนเกมรับยิ่งเสียทรง

ที่สำคัญคือการที่ “สล็อต” ปล่อย จาเรลล์ ควานซาห์ ไปให้ เลเวอร์คูเซ่น แบบเซอร์ไพรส์ โดยไม่หาตัวแทนเข้ามาเสริม ซึ่งทำให้แผงหลังเหลือแค่คู่หลักสองคน และทั้งคู่ต้องลงสนามแทบทุกนัดจนเริ่มล้าทั้งสภาพร่างกายและจิตใจ

ลิเวอร์พูลพยายามแก้ไขสถานการณ์ในตลาดนักเตะซัมเมอร์ที่ผ่านมา โดยเล็งคว้าตัว มาร์ค เกฮี กัปตันทีม คริสตัล พาเลซ ที่มีสถิติยอดเยี่ยมในซีซั่นก่อน ดาวเตะทีมชาติอังกฤษวัย 25 ปีเดินทางมาถึงเมอร์ซีย์ไซด์เพื่อเตรียมเซ็นสัญญาแล้วด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายดีลกลับล่ม เพราะ “อินทรีผงาดฟ้า” ไม่สามารถหาตัวแทนได้ทันก่อนตลาดปิด

ผลที่ตามมาชัดเจน—แนวรับหงส์แดงเสียสมดุลทันที ขณะที่พาเลซของเกฮีกลับกลายเป็นทีมที่มีเกมรับดีที่สุดอันดับ 3 ของลีก เสียเพียง 9 ประตู รองจาก อาร์เซน่อล (5) และ แมนฯ ซิตี้ (8) สถิติที่ตอกย้ำว่าการพลาดดีลเกฮีคือจุดเปลี่ยนใหญ่ที่ทำให้ ลิเวอร์พูล ต้องแลกมาด้วยผลงานที่หลุดกรอบความเป็นทีมลุ้นแชมป์

2. เวียร์ตซ์ค่าตัว 100 ล้านที่ยังไม่ตอบโจทย์พรีเมียร์ลีก

อีกหนึ่งปัญหาที่ถูกพูดถึงไม่หยุดคือฟอร์มของ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ (Florian Wirtz) เพลย์เมกเกอร์ทีมชาติเยอรมนี ที่ลิเวอร์พูลทุ่มกว่า 116.5 ล้านปอนด์ ดึงมาจาก ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น หวังให้เป็นตัวแทนระยะยาวในแผงมิดฟิลด์ แต่จนถึงตอนนี้ ดาวเตะวัย 22 ปีลงเล่นในพรีเมียร์ลีกไปแล้ว 11 นัด ยังไม่มีทั้ง “ประตู” และ “แอสซิสต์” แม้แต่ครั้งเดียว

เวียร์ตซ์ถูกคาดหวังให้เข้ามาเพิ่มความสร้างสรรค์ในแดนกลาง แต่กลับกลายเป็นว่าทำให้สมดุลของทีมพัง เพราะ “สล็อต” ต้องพยายามหาตำแหน่งให้เจ้าตัวลงเล่น ทั้งในบทบาทเพลย์เมกเกอร์ หน้าต่ำ ปีกซ้าย และแม้แต่ “ฟอลส์ไนน์” แต่ผลงานกลับไม่เข้าที่เข้าทางในทุกบทบาท

กูรูหลายรายชี้ว่า เวียร์ตซ์ยัง “ช้าเกินไป” สำหรับสปีดเกมของพรีเมียร์ลีก และยังไม่สามารถปรับตัวเข้ากับความเข้มข้นและการปะทะหนักหน่วงของลีกอังกฤษได้ ขณะที่อีกฝ่ายมองว่า เขาอาจเหมาะกับบอลเยอรมันอย่าง บาเยิร์น มิวนิค หรือบอลสไตล์เทคนิคสูงของ เรอัล มาดริด มากกว่า

แม้ยังหนุ่มและมีเวลาให้พิสูจน์ แต่เสียงวิจารณ์เริ่มหนาหูขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเมื่อหงส์แดงลงทุนเสริมทัพกว่า 400 ล้านปอนด์ ในช่วงซัมเมอร์ หากจบซีซั่นนี้ด้วย “มือเปล่า” เป้าหมายแห่งคำวิจารณ์ย่อมหนีไม่พ้น เวียร์ตซ์ ซึ่งค่าตัวระดับนี้ไม่อาจอ้างเรื่องการปรับตัวได้อีกต่อไป

ลิเวอร์พูลในยุคสล็อต: สัญญาณเตือนแห่งการเปลี่ยนถ่าย

แม้ความพ่ายแพ้ต่อแมนฯ ซิตี้จะทำให้สถานการณ์ในลีกย่ำแย่ แต่ต้องยอมรับว่าการเปลี่ยนผ่านจากยุค คล็อปป์ มาสู่ยุค สล็อต คือความท้าทายที่ต้องใช้เวลา ลิเวอร์พูลต้องหาทางปรับสมดุลทั้งแนวรับและแนวรุก หากยังอยากกลับมาทวงบัลลังก์พรีเมียร์ลีกได้อีกครั้ง

ในภาพรวม สโมสรยังมีรากฐานแข็งแกร่ง ทั้งนักเตะดาวรุ่งอย่าง โซบอสซ์ไล, แม็คอัลลิสเตอร์, และ ดาร์วิน นูนเญซ ที่ยังพร้อมพัฒนา แต่หัวใจสำคัญคือการแก้ไขจุดบกพร่องเชิงโครงสร้าง—โดยเฉพาะในแนวรับและมิดฟิลด์—ก่อนที่ฤดูกาลจะสายเกินไป

ติดตามทุกมุมเกมของหงส์แดงได้ที่ บ้านกีฬา

ศึกพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ยังอีกยาว และทุกความเคลื่อนไหวของ ลิเวอร์พูล ยังคงเป็นที่จับตา ไม่ว่าจะเป็นอนาคตของ อาร์เน่ สล็อต, ฟอร์มของ เวียร์ตซ์, หรือดีลเสริมทัพใหม่ในเดือนมกราคม แฟนบอลชาวไทยสามารถติดตามข่าวสาร วิเคราะห์เกม และสถิติล่าสุดได้ทุกวันทาง ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา – ศูนย์รวมข่าวฟุตบอลที่แฟนบอลไว้วางใจที่สุดในไทย