แม้ผลงานช่วงหลังของ ลิเวอร์พูล จะดิ่งลงอย่างน่ากังวล แพ้ไปถึง 6 จาก 7 นัดรวมทุกรายการ และตกรอบถึง 4 รายการรวด แต่ อาร์เน่อ สล็อต นายใหญ่ชาวดัตช์ยืนยันเสียงแข็งว่าไม่ได้รู้สึก “กดดันเพิ่ม” แต่อย่างใด พร้อมเชื่อมั่นว่าแฟนบอล หงส์แดง จะยังคงยืนเคียงข้างทีมในทุกสถานการณ์
สล็อตเผย แพ้ติดไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับแรงกดดัน
ในเกมล่าสุด ลิเวอร์พูล พ่ายคารังแอนฟิลด์ต่อ คริสตัล พาเลซ 0-3 ในศึกคาราบาว คัพ รอบสี่ เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา สร้างแรงสะเทือนต่อทีมที่ก่อนหน้านี้เปิดซีซั่นได้ร้อนแรงด้วยการชนะรวด 7 นัดในทุกรายการ ก่อนที่ฟอร์มจะร่วงอย่างน่าตกใจ
อย่างไรก็ตาม อาร์เน่อ สล็อต วัย 47 ปี ยืนยันว่า ความพ่ายแพ้ต่อ “ดิ อีเกิ้ลส์” ไม่ได้เพิ่มแรงกดดันให้เขามากไปกว่าเดิม เพราะตำแหน่งผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลนั้น “เต็มไปด้วยแรงกดดันตั้งแต่วันแรกอยู่แล้ว”
“ผมไม่คิดว่าการแพ้ห้าจากหกนัด และตอนนี้เป็นหกจากเจ็ดนัดจะทำให้ผมกดดันมากขึ้น” สล็อต กล่าวอย่างใจเย็นหลังเกม
“หากคุณมีผลลัพธ์ที่ต่อเนื่องแบบนี้ หากคุณเล่นให้ลิเวอร์พูล หากคุณเป็นผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล คุณรู้ว่ามีความกดดันตั้งแต่แรก และผมไม่คิดว่ามันจะเปลี่ยนแปลงมากนักหลังจากความพ่ายแพ้เกมนี้”
ลิเวอร์พูลฟอร์มหล่นจากฟ้า หลังเปิดซีซั่นสุดร้อนแรง
เพียงไม่กี่เดือนก่อน สล็อต เคยสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ด้วยการพา ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ในฤดูกาลแรกที่เข้ามาคุมทีม แถมเปิดซีซั่นปัจจุบันได้สวยหรูจากการชนะรวด 7 นัดติดในทุกรายการ แต่หลังจากนั้นทุกอย่างกลับตาลปัตร ทีมพ่ายในลีกถึง 5 นัดติด และรวมทุกถ้วยแล้วพ่ายไป 6 จาก 7 นัด ส่งผลให้ตกจากจ่าฝูงมารั้งกลางตารางแบบช็อกแฟนบอล
การแพ้ในคาราบาว คัพ ต่อพาเลซ 0-3 ยังเป็นจุดตกต่ำที่สุดในยุคของสล็อต เพราะนอกจากจะตกรอบแล้ว ยังถูกวิจารณ์ถึงเกมรับที่หลวมและแนวรุกที่ไร้ไอเดีย
สล็อตย้ำ แฟนหงส์ยังคือพลังสำคัญของทีม
ถึงแม้ผลงานจะตกลงอย่างน่าใจหาย แต่กุนซือดัตช์ยังมองในแง่ดี และเชื่อว่าเสียงเชียร์จากแฟนบอลจะเป็นพลังผลักดันให้ทีมกลับมาลุกขึ้นได้อีกครั้ง
“ตอนที่เราเป็นรอง 2-0 เราไม่อาจยิงประตูคืนได้เพราะเราทำไม่สำเร็จ แต่เรื่องที่ดีคือแฟนบอลยังหนุนหลังเรา”
“มันทำให้ผมรู้สึกว่าเกมในวันเสาร์นี้ นักเตะของเราจะแสดงให้เห็นว่ามันมีความหมายต่อพวกเขา แฟนบอลจะสนับสนุนเราอย่างน่าทึ่งในวันเสาร์”
สล็อตยังกล่าวถึงเกมสำคัญถัดไปในศึกพรีเมียร์ลีก ที่จะเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของ แอสตัน วิลล่า ทีมฟอร์มแรงที่ได้พักเต็มสัปดาห์ก่อนลงสนาม
“แน่นอนว่าเราต้องเจอกับทีมที่ได้พักในสัปดาห์นี้ก่อนเล่นกับเรา และพวกเขาคือวิลล่า”
สถานการณ์ทีมก่อนดวลวิลล่า
กุนซือหงส์แดงเปิดเผยอัปเดตอาการบาดเจ็บของนักเตะสำคัญหลายราย โดยเฉพาะ ไรอัน กราเฟนแบร์ก ที่มีโอกาสสูงจะกลับมาช่วยทีมในเกมสุดสัปดาห์นี้ ขณะที่ อเล็กซานเดอร์ อิซัก ดาวยิงค่าตัวแพงทีมชาติสวีเดน ยังคงมีอาการเจ็บขาหนีบและต้องรอเช็กความฟิตอีกครั้ง
“ผมคิดว่าไรอันมีโอกาสดี ส่วนคนอื่นๆ เราต้องรอดูกันในวันพฤหัสบดีและวันศุกร์ ผมยังไม่รู้ทั้งหมด แต่ไรอันมีโอกาสดีที่สุด” สล็อต กล่าวเสริม
ฟอร์มตกแต่ยังไม่ถึงทางตัน – บททดสอบสำคัญของสล็อต
สำหรับแฟนบอลลิเวอร์พูล หลายคนมองว่าช่วงเวลานี้คือ “บทพิสูจน์ของจริง” สำหรับอาร์เน่อ สล็อต ว่าเขาจะสามารถพาทีมกลับมาจากช่วงตกต่ำได้หรือไม่ การคุมทีมในอังกฤษไม่เหมือนกับที่เนเธอร์แลนด์ เพราะต้องเจอกับแรงกดดันมหาศาลจากทั้งสื่อ แฟนบอล และตารางแข่งที่โหดหิน
อย่างไรก็ดี สล็อตยังคงได้รับการสนับสนุนจากบอร์ดบริหาร และบรรดาแข้งซีเนียร์ในทีมที่เชื่อมั่นในแนวทางฟุตบอลของเขา ซึ่งเน้นการครองบอลเร็ว การเพรสซิ่งสูง และเกมรุกที่สร้างสรรค์ แม้ฟอร์มจะสะดุด แต่ยังมีสัญญาณบวกหลายอย่าง เช่น ความกระตือรือร้นของแข้งดาวรุ่ง และความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นในห้องแต่งตัว
ลิเวอร์พูลยังมีเวลาแก้ตัว
แม้จะมีเสียงวิจารณ์เพิ่มขึ้น แต่ในความเป็นจริง ฤดูกาลยังอีกยาวไกล ลิเวอร์พูลยังมีโอกาสกลับมาท็อปโฟร์ และลุ้นถ้วยยุโรปได้ หากสามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้ในเดือนหน้า โดยเฉพาะเกมกับวิลล่าที่จะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของทีม หากคว้าชัยได้ ความมั่นใจก็อาจกลับมาทันที
แฟนหงส์ทั่วโลกคงต้องลุ้นไปพร้อมกันว่า สล็อต จะสามารถพลิกสถานการณ์ได้หรือไม่ และจะพา “หงส์แดง” กลับมาผงาดในเส้นทางลุ้นแชมป์อีกครั้งได้เร็วแค่ไหน ติดตามทุกความเคลื่อนไหวของลิเวอร์พูลและฟุตบอลทั่วโลกได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา สื่อกีฬาเข้มข้นสำหรับคอบอลตัวจริง
