กลายเป็นประเด็นร้อนสะเทือนวงการลูกหนังอังกฤษ เมื่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังเผชิญหน้ากับชะตากรรมที่อาจเปลี่ยนโฉมหน้าประวัติศาสตร์ของ พรีเมียร์ลีก อย่างสิ้นเชิง หากผลการตัดสินคดี 115 ข้อหาละเมิดกฎการเงินออกมาว่า “เรือใบสีฟ้า” มีความผิดจริง! โดยล่าสุดมีรายงานจากสื่อเมืองผู้ดีที่อ้างว่า อาร์เซน่อล อาจได้ครองแชมป์พรีเมียร์ลีกย้อนหลังถึง 2 สมัยเต็ม หากแชมป์ของแมนฯ ซิตี้ในช่วงปีที่มีข้อกล่าวหาถูกริบไปอย่างเป็นทางการ
ย้อนกลับไปตั้งแต่ปี 2009 จนถึง 2018 พรีเมียร์ลีก ได้ตั้งข้อหาจำนวนมหาศาลถึง 115 กระทงกับแมนฯ ซิตี้ โดยกล่าวหาว่าสโมสรมีการละเมิดกฎด้านการเงิน ทั้งในเรื่องการรายงานรายรับ รายจ่าย การจ่ายค่าจ้าง และการสนับสนุนจากสปอนเซอร์ที่ไม่โปร่งใส ซึ่งในตอนนี้กำลังอยู่ในกระบวนการพิจารณาของคณะกรรมการอิสระ และคาดว่าจะมีคำตัดสินออกมาในเร็ววันนี้
แหล่งข่าวจาก Football London ระบุว่า หากคณะกรรมการชี้ขาดว่าแมนฯ ซิตี้มีความผิดจริง โทษที่จะตามมานั้นมีตั้งแต่การ หักแต้ม, ริบแชมป์, ปรับเงินมหาศาล ไปจนถึงขั้น ขับพ้นจากพรีเมียร์ลีก ซึ่งทุกทางล้วนรุนแรงและส่งผลกระทบโดยตรงต่อภาพลักษณ์ของลีกสูงสุดอังกฤษแบบเลี่ยงไม่ได้
ในกรณีที่มีการริบแชมป์จริง รายงานเผยว่ามีความเป็นไปได้ที่ตำแหน่งแชมป์จะถูกส่งต่อให้กับทีมรองแชมป์ในฤดูกาลนั้นแทน และหากเป็นเช่นนั้นจริง อาร์เซน่อล ภายใต้การคุมทัพของ มิเกล อาร์เตต้า จะกลายเป็นผู้ได้ประโยชน์สูงสุด เพราะพวกเขาเข้าป้ายอันดับสองในสองฤดูกาลหลังสุด และจะกลายเป็น “แชมป์พรีเมียร์ลีกย้อนหลัง” โดยทันที
อย่างไรก็ดี เรื่องนี้ยังไม่ใช่แค่ระหว่างอาร์เซน่อลกับแมนฯ ซิตี้เท่านั้น เพราะยังมีอีกสองทีมยักษ์ใหญ่อย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ลิเวอร์พูล ที่เคยคว้าอันดับรองแชมป์ต่อจากแมนฯ ซิตี้ในอดีตและอาจได้รับแชมป์พรีเมียร์ลีกเพิ่มทีมละสองสมัย หากการตัดสินขยายผลไปถึงฤดูกาลเหล่านั้น
แต่ท่ามกลางแรงกดดันจากทุกทิศทุกทาง แมนฯ ซิตี้ยังคงยืนยันความบริสุทธิ์มาตลอด โดยปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่เคยทำผิดกฎและพร้อมต่อสู้ทุกข้อกล่าวหา หากพวกเขาสามารถพิสูจน์ตัวเองได้ว่าบริสุทธิ์จริง พวกเขาก็จะพ้นจากบทลงโทษทุกข้อ แต่หากไม่—ผลสะเทือนจะรุนแรงยิ่งกว่าทุกคดีในประวัติศาสตร์ของพรีเมียร์ลีก
ไม่ว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร มันคือจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ของฟุตบอลอังกฤษ และเป็นบททดสอบสำคัญของทั้งสโมสร แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ระบบความยุติธรรมของพรีเมียร์ลีก และความน่าเชื่อถือในโลกฟุตบอลอาชีพ
ติดตามบทสรุปสุดดุเดือดและทุกความเคลื่อนไหวแบบเข้มข้นได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
