ภาพรวมสถานการณ์ของฮอร์ฟอร์ดกับวอร์ริเออร์สตอนนี้
การออกสตาร์ตฤดูกาลใหม่ของ แอล ฮอร์ฟอร์ด กับทีมใหม่อย่าง โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ยังไม่ใช่ภาพที่แฟนบาสอยากเห็นมากนัก สำหรับเซนเตอร์จอมเก๋าวัย 39 ปีที่เคยเป็นหัวใจเกมรับของหลายทีมในระดับ เอ็นบีเอ การย้ายมาอยู่ในทีมลุ้นแชมป์อย่างวอร์ริเออร์สย่อมถูกจับตามองเป็นพิเศษ แต่ผลงานช่วงแรกกลับต่ำกว่ามาตรฐานที่ทุกคนคาดหวัง ทั้งในแง่ตัวเลข สภาพร่างกาย และอิทธิพลในสนาม
รายงานจาก เอ็นบีซี สปอร์ตส์ เบย์ แอเรีย ระบุว่า ฮอร์ฟอร์ดเปิดใจกับ นิค ฟรีเดลล์ ผู้สื่อข่าวของ ดิ แอธเลติก แบบตรงไปตรงมาว่าเขารู้ดีว่าตัวเองยังไม่ดีพอ และต้องเร่งยกระดับให้ไว เพื่อให้สมกับบทบาทชิ้นส่วนสำคัญในระบบของวอร์ริเออร์ส
ฟอร์มเปิดตัวที่ยังไม่ถึงมาตรฐานเซนเตอร์จอมเก๋า
ฮอร์ฟอร์ดเพิ่งเซ็นสัญญาหลายปีกับวอร์ริเออร์สในช่วงปลายเดือนกันยายนที่ผ่านมา ทว่าเปิดตัวด้วยตัวเลขที่ไม่น่าประทับใจเท่าไรนัก เขาทำได้เพียง 5.6 คะแนน และ 4.4 รีบาวนด์ ต่อเกม จากการลงเล่นเฉลี่ย 21.5 นาที ซึ่งถือเป็นผลงานต่ำสุดในอาชีพมากประสบการณ์ของเขา หากเทียบกับช่วงพีคที่เคยเป็นทั้งตัวทำแต้ม เสาหลักเกมรับ และผู้นำในห้องแต่งตัวให้หลายทีมมาก่อน
ไม่เพียงแต่ฟอร์มในสนามจะสะดุด สภาพร่างกายของฮอร์ฟอร์ดยังต้องเจอกับปัญหาอาการปวดหลัง จนทำให้เขาต้องพักไปประมาณ 2 สัปดาห์ ส่งผลให้จังหวะการเล่น ความฟิต และการปรับตัวเข้ากับระบบของวอร์ริเออร์สยังไม่ไหลลื่นอย่างที่ควรจะเป็น
ฮอร์ฟอร์ดรับตรงๆ ยังไม่ถึงจุดที่ต้องการ
แม้เป็นนักกีฬาอาชีพที่ผ่านสมรภูมิ เอ็นบีเอ มายาวนานเกือบสองทศวรรษ แต่ฮอร์ฟอร์ดยังแสดงความเป็นมืออาชีพ ด้วยการยอมรับแบบไม่ปิดบังว่าตัวเองยังทำได้ไม่ดีพอ
ผมยังไม่ถึงจุดที่ผมต้องการ’ ฮอร์ฟอร์ด กล่าว ‘ผมคงบอกว่าผมยังทำได้ไม่ดีนัก ผมเข้าใจว่ายังมีงานอีกมากรออยู่ข้างหน้า มีอีกหลายอย่างที่ผมต้องทำ และผมต้องพัฒนาให้ดีขึ้น และผมรู้สึกว่าผมจะทำสำเร็จ แต่ตอนนี้ ผมยังไม่ถึงจุดที่ผมต้องการ’
เขาย้ำว่าไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดจนเกินไป แต่ยอมรับว่าปัจจัยรอบด้านมีผลกับฟอร์มช่วงต้นอย่างชัดเจน
มันไม่ได้น่าหงุดหงิดมากนัก แค่มีหลายสถานการณ์เกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นอาการบาดเจ็บ การไม่ได้ลงเล่นให้ทีม มีหลายปัจจัย และไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ แต่ผมมองทุกอย่างในช่วงแรกนี้ด้วยความหวังเล็กๆ และผมรู้ว่าผมจะดีขึ้น ดังนั้นผมรู้ว่าผมจะดีขึ้น’
น้ำเสียงของฮอร์ฟอร์ดสะท้อนชัดว่า เขารู้จุดบกพร่องของตัวเอง และไม่ได้มองสถานการณ์ในเชิงลบ แต่ใช้มันเป็นแรงผลักให้กลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม
โฟกัสใหม่: เสริมเกมรับ-หาจังหวะสามแต้มให้ทีม
หนึ่งในจุดเด่นที่ทำให้ฮอร์ฟอร์ดยังมีค่ากับทีมลุ้นแชมป์ ไม่ใช่แค่การทำคะแนน แต่คือความเข้าใจเกม และความสามารถในการเป็น “ตัวเชื่อม” ทั้งเกมรับและเกมรุก ซึ่งเจ้าตัวก็รู้ดีว่านี่คือสิ่งที่เขาต้องทำให้ชัดขึ้นในเครื่องแบบวอร์ริเออร์ส
ฮอร์ฟอร์ด ยังรู้ดีว่าเขาต้องพัฒนาในส่วนใดบ้าง ‘สำหรับผม มันคือการหาทางออกให้เกมรับอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นการเป็นผู้เล่นสนับสนุนในฝั่งรับมากขึ้น และในเกมรุกก็ทำให้เล่นได้คล่องขึ้นในจุดต่างๆเพื่อจะสร้างผลกระทบให้กับทีม’
ส่วนในเกมรุก ฮอร์ฟอร์ดมองชัดว่าหน้าที่ของเขา คือการยืนในจุดที่ช่วยทีมสร้าง spacing และเปิดโอกาสให้เพื่อนเล่นง่ายขึ้น
การได้เข้าไปอยู่ในจุดที่เหมาะสมเพื่อชู้ต 3 คะแนน และช่วยให้ทีมเล่นเกมรุกได้มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการตั้งรับ การเปิดเกมรุก และอื่นๆ นั่นคือสิ่งที่ผมพยายามจะทำให้ดีขึ้นเสมอ’
ด้วยสไตล์การเล่นของวอร์ริเออร์สที่เน้นบอลไหล เวียนบอลเร็ว และการชู้ตสามแต้มเป็นหลัก หากฮอร์ฟอร์ดปรับจังหวะให้เข้ากับระบบได้เต็มที่ เขาจะกลายเป็นตัวหลอก ตัวส creener และตัวปล่อยสามแต้มที่ทำให้เกมรุกของทีมหลากหลายมากขึ้นทันที
ความสำคัญของเวทเทอแรนในทีมลุ้นแชมป์
แม้ตัวเลขจะยังไม่สวย แต่การมีเซนเตอร์จอมเก๋าอย่างฮอร์ฟอร์ดในทีม เต็มไปด้วยคุณค่าที่ไม่ได้วัดกันแค่สถิติบนกระดาน สภาพแวดล้อมของทีมลุ้นแชมป์อย่างวอร์ริเออร์ส ต้องการคนที่เข้าใจวิธีเล่นในเกมใหญ่ การควบคุมอารมณ์ในช่วงสำคัญ และการเป็นผู้นำรุ่นพี่ให้เพื่อนร่วมทีมรุ่นน้องในห้องแต่งตัว
ผู้เล่นที่ผ่านเพลย์ออฟมาแล้วหลายครั้ง รู้ดีว่าฤดูกาลยาวๆ ของลีกระดับ เอ็นบีเอ ไม่ได้ตัดสินกันใน 10-20 เกมแรก หลายครั้งฟอร์มที่แท้จริงจะค่อยๆ ไล่ขึ้นมาหลังผ่านช่วงอาการบาดเจ็บ ปรับตัวกับโค้ชใหม่ เพื่อนร่วมทีมใหม่ และบทบาทใหม่ในระบบ เมื่อบวกกับประสบการณ์และทัศนคติเชิงบวกของฮอร์ฟอร์ด แฟนวอร์ริเออร์สยังมีเหตุผลมากพอที่จะเชื่อว่าเขาจะกลับมาช่วยทีมในช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาล
มองไปข้างหน้า: ฮอร์ฟอร์ดกับภารกิจดันวอร์ริเออร์สให้แกร่งขึ้น
แม้ตอนนี้ผลงานยังไม่เปรี้ยง แต่เส้นทางของฮอร์ฟอร์ดกับวอร์ริเออร์สเพิ่งเริ่มเท่านั้น โดยเฉพาะในช่วงที่ทีมต้องเจอปัญหาตัวหลักเจ็บสลับกันไป การมีผู้เล่นมากประสบการณ์ที่พร้อมจะยืนข้างหน้าให้ทีมพึ่งพาได้ ถือเป็นทรัพย์สินล้ำค่าของทีมลุ้นเพลย์ออฟและแชมป์ในระยะยาว
นั่นคือสิ่งที่ผมคิดมาตลอด’ ฮอร์ฟอร์ด กล่าว ‘และผมเข้าใจ แต่ตอนนี้ ทีมต้องการผม เราต้องพัฒนาขึ้นมาอีกหน่อย และนี่คือส่วนหนึ่งของมัน มันเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทาง แต่ในใจผม ผมรู้ว่าผมต้องอยู่จุดใดเมื่อถึงเวลานั้น’
ด้วยความมุ่งมั่นแบบนี้ หากร่างกายค่อยๆ กลับมา ฟอร์มการเล่นเริ่มเข้าที่ จังหวะสามแต้มเริ่มแม่นขึ้น เกมรับกลับมาแน่นเหมือนเดิม แฟนบาสมีสิทธิ์ได้เห็นฮอร์ฟอร์ดเวอร์ชันที่พร้อมช่วยวอร์ริเออร์สไล่ล่าความสำเร็จอีกครั้งแน่นอน แฟนกีฬาที่อยากตามทุกจังหวะดราม่าในโลกยัดห่วง แบบเข้มข้น ดุดัน สไตล์คนรักกีฬา อย่าลืมติดตามทุกมุมมอง ข่าวบาส ข่าวกีฬาเดือดๆ ได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
