ฤดูกาลนี้ในศึก พรีเมียร์ลีก 2024/25 กำลังกลายเป็นยุคแห่งการ “ย้อนแนวทางฟุตบอลโบราณ” หลายทีมเริ่มหันกลับมาใช้วิธีการเล่นแบบคลาสสิกอย่าง ลูกทุ่มไกล และ ลูกเซ็ตพีซ เป็นอาวุธเด็ดเล่นงานคู่แข่งอย่างได้ผล ไม่ว่าจะเป็น อาร์เซน่อล ที่เน้นแท็กติกจากลูกเตะมุม หรือ เบรนท์ฟอร์ด ที่ใช้การทุ่มไกลเปลี่ยนเกมให้เป็นประตูได้จริง แต่ในขณะที่หลายทีมกำลังตามกระแส… แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การนำของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กลับเลือกเดินเส้นทางตรงข้ามอย่างมั่นคง — เส้นทางแห่ง “การวิ่งไม่หยุดเพื่อครองทุกตารางนิ้วของสนาม”
ทีมอื่นหันกลับไปหา “บอลยุคเก่า” แต่ซิตี้เลือก “เพรสซิ่งยุคใหม่”
ภาพชัดที่สุดเกิดขึ้นเมื่อ ซันเดอร์แลนด์ ทีมน้องใหม่ที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาเผยหลังเกมที่ไล่ตีเสมอ อาร์เซน่อล 2-2 ว่า พวกเขา “แอบย้ายป้ายโฆษณาริมสนามให้ชิดเส้นมากขึ้น” เพื่อจำกัดระยะวิ่งทุ่มบอลของผู้เล่นทีมปืนใหญ่ ซึ่งถือเป็นมุกแท็กติกสุดแสบในการรับมือทีมที่ใช้ลูกทุ่มเป็นอาวุธ
ในขณะเดียวกัน เบรนท์ฟอร์ด ภายใต้การคุมทีมของ คีธ แอนดรูว์ส อดีตโค้ชลูกนิ่งชื่อดัง ก็สร้างทีมให้เล่นเกมรุกจากลูกทุ่มได้อย่างทรงพลัง ทำให้ “เดอะ บีส์” ได้ประตูจากสถานการณ์แบบนี้หลายครั้งในซีซั่นเดียว เรียกว่าเป็นการคืนชีพของศาสตร์ฟุตบอลยุคเก่าอย่างแท้จริง
เป๊ปไม่อินเทรนด์ ยึดปรัชญา “วิ่ง-ครองบอล-กดคู่แข่ง”
แต่สำหรับ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เขาไม่เคยสนใจแฟชั่นลูกนิ่ง เขายังคงยึดมั่นในสไตล์ ครองบอลบวกเพรสซิ่งสูง และใช้ “พลังการวิ่ง” เป็นหัวใจหลักของระบบทั้งหมด สถิติในฤดูกาลนี้ชี้ชัดว่า แมนฯ ซิตี้ เป็นทีมที่ “คุมพื้นที่สนามได้ดีที่สุดในลีก” โดยนักเตะรวมกันวิ่งเป็นระยะทางมากถึง 1,268.7 กิโลเมตร เฉลี่ยเกมละ 115 กิโลเมตร ซึ่งเพิ่มขึ้นจากฤดูกาลก่อนถึง 5.5 กิโลเมตร
และหลักฐานในสนามก็ชัดเจน — เกมล่าสุดที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม “เรือใบสีฟ้า” โชว์ความเหนือชั้นไล่ขยี้ ลิเวอร์พูล แชมป์เก่าไปแบบไร้ทางสู้ 3-0 ด้วยการวิ่งบีบพื้นที่และเพรสซิ่งจนอีกฝ่ายต่อบอลไม่ติด
เป๊ปพูดหลังเกมอย่างภาคภูมิว่า “เป็นเรื่องดีที่เรามีพละกำลังตลอดทั้งเกม” — คำพูดสั้นแต่สะท้อนถึงปรัชญาที่เขาปลูกฝังมานับสิบปี
สถิติยืนยัน “เรือใบ” ครองสนามเหนือทุกทีม
ข้อมูลจากพรีเมียร์ลีกยืนยันว่า ทีมที่วิ่งมากที่สุดในฤดูกาลนี้เรียงตามลำดับคือ
- แมนเชสเตอร์ ซิตี้ – 1,268.7 กม.
- อาร์เซน่อล – 1,261.5 กม.
- ลีดส์ ยูไนเต็ด – 1,254.7 กม.
- นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด – 1,235.8 กม.
- เบิร์นลีย์ – 1,227.8 กม.
- เบรนท์ฟอร์ด – 1,227.6 กม.
แม้จะเสียแข้งสำคัญไปหลายรายทั้ง เควิน เดอ บรอยน์, ไคล์ วอล์คเกอร์, อิลคาย กุนโดกัน, รวมถึง เอแดร์ซอน และส่ง แจ็ค กรีลิช ออกแบบยืมตัว แต่ซิตี้ยังคงยืนระยะได้อย่างแข็งแกร่ง พิสูจน์ว่าระบบของเป๊ปนั้นยิ่งกว่าทีม มันคือ “เครื่องจักรที่ขับเคลื่อนด้วยการวิ่ง”
ฮาลันด์คืนร่างปีศาจ – เด็กใหม่แจ้งเกิดในแมตช์ใหญ่
สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือการกลับมาของ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ที่ระเบิดฟอร์มยิงไม่หยุด ฤดูกาลนี้เจ้าตัวซัดไปแล้ว 28 ประตูจาก 18 นัด ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ กลับมาสวมบทเครื่องจักรถล่มประตูอย่างแท้จริง
นอกจากนี้ เกมที่ยำลิเวอร์พูลยังเห็นการแจ้งเกิดของ นิโก้ โอไรลี่ แบ็กซ้ายดาวรุ่งวัยละอ่อนที่โชว์การดวลกับ โม ซาลาห์ ได้อย่างยอดเยี่ยม เขาชนะการเข้าสกัดถึง 5 ครั้ง มากที่สุดในสนาม ขณะที่ แบร์นาร์โด้ ซิลวา และ ฟิล โฟเด้น สองมิดฟิลด์พลังสูงก็วิ่งรวมกันเกิน 25 กิโลเมตรในเกมเดียว แสดงให้เห็นว่าซิตี้ชนะคู่แข่งด้วย “แรงและใจ” ไม่ใช่แค่แท็กติกบนกระดาน
6 แข้งที่วิ่งครอบสนามได้มากที่สุดในพรีเมียร์ลีก
- ฟิล โฟเด้น (แมนฯ ซิตี้ – เอฟเวอร์ตัน) 12.85 กม.
- ฟลอเรนติโน่ หลุยส์ (เบิร์นลีย์ – ฟอเรสต์) 12.78 กม.
- แบร์นาร์โด้ ซิลวา (แมนฯ ซิตี้ – ลิเวอร์พูล) 12.76 กม.
- ฟิล โฟเด้น (แมนฯ ซิตี้ – ลิเวอร์พูล) 12.73 กม.
- ฌอน ลองสตาฟฟ์ (นิวคาสเซิ่ล – เวสต์แฮม) 12.65 กม.
- แบร์นาร์โด้ ซิลวา (อาร์เซน่อล – แมนฯ ซิตี้) 12.64 กม.
ตัวเลขเหล่านี้ไม่เพียงสะท้อนความฟิต แต่ยังตอกย้ำแนวคิดของเป๊ปที่ว่า “เกมฟุตบอลไม่ได้ชนะด้วยลูกเซ็ตพีซ แต่ชนะด้วยพลังที่ไม่มีวันหมด”
บทเรียนจากความสำเร็จของแมนซิตี้
แนวทางของแมนฯ ซิตี้กำลังกลายเป็นแบบอย่างให้หลายสโมสรศึกษา เพราะมันพิสูจน์ว่า “ความต่อเนื่องและความฟิต” สามารถชดเชยการขาดซูเปอร์สตาร์ได้อย่างแท้จริง ทีมที่วิ่งมากกว่า มักคุมเกมได้ดีกว่า และท้ายที่สุดก็ชนะบ่อยกว่า ซึ่งนี่คือสิ่งที่เป๊ปสร้างเป็นระบบจนซิตี้กลายเป็นทีมที่สม่ำเสมอที่สุดในยุโรปช่วงหลายปีหลัง
เรือใบยังคงลอยลำ – ไม่ต้องพึ่งแฟชั่นฟุตบอล
ในขณะที่ทีมอื่นหันไปทดลองสูตรลูกทุ่มหรือเซ็ตพีซ ซิตี้ยังคงใช้ “พลังการวิ่งและการเคลื่อนที่แบบต่อเนื่อง” เป็นรากฐานแห่งชัยชนะ เป๊ปไม่เคยเชื่อในทางลัด แต่เชื่อในวินัย ความมุ่งมั่น และพละกำลังของผู้เล่นที่ลงมือทำทุกอย่างในสนาม
แฟนบอลทั่วโลกจึงยังคงได้เห็น “เรือใบสีฟ้า” ที่ไม่เคยหยุดวิ่ง ไม่เคยยอมแพ้ และยังคงครองโลกฟุตบอลด้วยพลังและมันสมองในแบบของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า
ติดตามทุกข่าวฟุตบอลอังกฤษ, ผลบอลวันนี้, ตารางคะแนน และความเคลื่อนไหวของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา ศูนย์รวมข่าวฟุตบอลครบทุกลีกที่แฟนบอลไทยไว้วางใจ
